१७.४० कोटींची थकबाकी; महाबळेश्वरचा पाणीपुरवठा खंडित, नागरिक व पर्यटक दोघेही त्रस्त

१७.४० कोटींची थकबाकी; महाबळेश्वरचा पाणीपुरवठा खंडित, नागरिक व पर्यटक दोघेही त्रस्त

महाबळेश्वर | प्रतिनिधी

पर्यटननगरी म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या महाबळेश्वर शहरावर सध्या तीव्र पाणीटंचाईचे संकट ओढवले असून, नगरपालिकेच्या आर्थिक निष्काळजीपणामुळे ही परिस्थिती निर्माण झाल्याचा आरोप होत आहे. महाबळेश्वर नगरपालिकेकडून महाराष्ट्र जीवन प्राधिकरण यांच्याकडे तब्बल १७ कोटी ४० लाख रुपयांची पाणी बिलाची थकबाकी जमा झाल्याने प्राधिकरणाने शहराचा पाणीपुरवठा खंडित करण्याचा कठोर निर्णय घेतला आहे. या निर्णयामुळे स्थानिक नागरिकांसह पर्यटकांनाही मोठ्या अडचणींना सामोरे जावे लागत आहे.

मिळालेल्या माहितीनुसार, गेल्या काही वर्षांपासून नगरपालिकेकडून पाणीपुरवठ्याचे बिल नियमितपणे भरले गेले नव्हते. प्राधिकरणाने वारंवार नोटिसा देऊनही थकबाकी न भरल्याने अखेर पाणीपुरवठा बंद करण्याचा निर्णय घेण्यात आला. या अचानक घडामोडीमुळे संपूर्ण शहरात खळबळ उडाली असून प्रशासनाच्या कारभारावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित झाले आहे.

पाणीपुरवठा बंद झाल्याने शहरातील अनेक भागांमध्ये नळ कोरडे पडले आहेत. नागरिकांना पिण्याच्या पाण्यासाठी भटकंती करावी लागत असून काही ठिकाणी पाण्यासाठी लांबच लांब रांगा लागल्याचे चित्र दिसत आहे. नियमितपणे पाणीपट्टी भरणाऱ्या नागरिकांमध्ये विशेषतः संतापाची भावना व्यक्त होत आहे. “आम्ही वेळेवर बिल भरतो, तरीही पाण्यासाठी त्रास सहन करावा लागतो,” अशी नाराजी नागरिकांनी व्यक्त केली आहे.

या संकटाचा मोठा फटका पर्यटन व्यवसायालाही बसत आहे. हॉटेल्स, लॉजेस आणि इतर व्यावसायिक आस्थापनांना पाण्याअभावी पर्यटकांना आवश्यक सुविधा देणे कठीण जात आहे. पर्यटन हंगामाच्या पार्श्वभूमीवर ही परिस्थिती निर्माण झाल्यामुळे महाबळेश्वरच्या प्रतिमेलाही धक्का बसण्याची भीती व्यक्त केली जात आहे.

दरम्यान, या संपूर्ण प्रकरणावर महाबळेश्वर बचाव आघाडीने तीव्र प्रतिक्रिया देत नगरपालिकेवर टीका केली आहे. आघाडीने प्रसिद्धीपत्रकाद्वारे म्हटले आहे की, “महाबळेश्वरच्या तलावाच्या पाण्यावर पाचगणी पर्यंतच्या जनतेची तहान भागवली जाते, मात्र ज्यांचे हक्काचे पाणी आहे तेच महाबळेश्वरकर तहानलेले राहतात, ही अत्यंत दुर्दैवी बाब आहे.” तसेच, ही समस्या वारंवार उद्भवत असल्याने कायमस्वरूपी उपाययोजना करण्याची मागणीही करण्यात आली आहे.

नगरपालिकेच्या आर्थिक व्यवस्थापनावरही या घटनेमुळे प्रश्न उपस्थित झाले आहेत. एवढी मोठी थकबाकी कशी साचली, कर वसुली होत असतानाही देयके का भरली गेली नाहीत, याचा सखोल तपास करण्याची मागणी नागरिकांकडून होत आहे.

याबाबत नगरपालिकेच्या अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, जीवन प्राधिकरणाशी चर्चा सुरू असून लवकरच तोडगा काढण्याचे प्रयत्न सुरू आहेत. थकबाकी टप्प्याटप्प्याने भरण्याचा प्रस्ताव विचाराधीन असून, नागरिकांना पाणीपुरवठा सुरळीत करण्यासाठी तात्पुरत्या उपाययोजनाही राबवण्यात येत असल्याचे प्रशासनाने स्पष्ट केले आहे.

दरम्यान, पाणीटंचाईमुळे शाळा, रुग्णालये आणि इतर अत्यावश्यक सेवांवरही परिणाम होऊ लागला आहे. त्यामुळे प्रशासनाने तातडीने निर्णय घेऊन पाणीपुरवठा पूर्ववत करावा, अशी मागणी नागरिकांकडून जोर धरत आहे. महाबळेश्वरकरांची सध्या एकच अपेक्षा असून—पाणीपुरवठा लवकरात लवकर सुरळीत सुरू व्हावा आणि भविष्यात अशी परिस्थिती पुन्हा उद्भवू नये.