महाराष्ट्राचे दणकट नेतृत्व हरपले; अजित पवार यांचा विमान अपघातात मृत्यू, राज्यभर शोककळा

महाराष्ट्राचे दणकट नेतृत्व हरपले; अजित पवार यांचा विमान अपघातात मृत्यू, राज्यभर शोककळा

बारामती प्रतिनिधी –

महाराष्ट्राच्या राजकारणावर तीन दशकांहून अधिक काळ ठसा उमटवणारे, आक्रमक आणि प्रभावी नेतृत्व म्हणून ओळखले जाणारे उपमुख्यमंत्री अजित अनंतराव पवार यांचा आज विमान अपघातात दुर्दैवी मृत्यू झाल्याची घटना समोर आली असून, या घटनेमुळे संपूर्ण महाराष्ट्र शोकसागरात बुडाला आहे. बारामती परिसरात लँडिंगदरम्यान झालेल्या या भीषण अपघातात अजित पवार यांच्यासह विमानातील अन्य प्रवाशांचाही मृत्यू झाल्याची माहिती प्रतिष्ठित वृत्तसंस्थांनी दिली आहे. या घटनेनंतर राज्याच्या राजकीय, सामाजिक आणि सहकार क्षेत्रात तीव्र हळहळ व्यक्त केली जात आहे.

22 जुलै 1959 रोजी जन्मलेल्या अजित पवार यांनी बारामती परिसरातून आपल्या राजकीय कारकीर्दीची पायाभरणी केली. राष्ट्रवादी काँग्रेसचे ज्येष्ठ नेते शरद पवार यांचे पुतणे असले तरी त्यांनी स्वतःच्या कामगिरीवर स्वतंत्र ओळख निर्माण केली. सहकार चळवळ, स्थानिक संस्था, ग्रामपंचायत आणि तालुकास्तरीय राजकारणातून पुढे जात त्यांनी जनतेशी थेट नाते जोडले. बारामतीतील साखर कारखाने, सहकारी संस्था आणि विकासकामांमुळे ते लवकरच प्रभावी आणि निर्णयक्षम नेते म्हणून पुढे आले.

1991 साली ते पहिल्यांदा महाराष्ट्र विधानसभेत निवडून आले. त्यानंतर बारामती मतदारसंघातून त्यांनी सलग विजय मिळवत आपली राजकीय पकड अधिक मजबूत केली. काँग्रेसमध्ये काम करताना आणि नंतर 1999 मध्ये राष्ट्रवादी काँग्रेसची स्थापना झाल्यानंतर ते पक्षातील प्रमुख चेहरा बनले. संघटनात्मक ताकद, कडक शिस्त आणि थेट निर्णयशैली यामुळे ते वेगळ्या ओळखीचे नेते ठरले.

2004 मध्ये काँग्रेस-राष्ट्रवादी आघाडीचे सरकार सत्तेत आल्यानंतर अजित पवार यांना राज्य मंत्रिमंडळात महत्त्वाची जबाबदारी मिळाली. सिंचन, जलसंपदा, ऊर्जा, ग्रामीण विकास आणि अर्थ मंत्रालयासारखी प्रभावी खाती त्यांनी हाताळली. विशेषतः अर्थमंत्री म्हणून त्यांनी अनेक वेळा राज्याचा अर्थसंकल्प सादर केला आणि प्रशासनावर मजबूत पकड असलेला नेता अशी ओळख निर्माण केली. सिंचन प्रकल्पांमुळे ते चर्चेत राहिले, तसेच काही वादांनाही सामोरे जावे लागले, मात्र त्यांची निर्णयक्षमता आणि कामाचा वेग कायम चर्चेचा विषय राहिला.

2010 मध्ये ते प्रथमच महाराष्ट्राचे उपमुख्यमंत्री झाले. त्यानंतर विविध सरकारांमध्ये वेगवेगळ्या टप्प्यांवर त्यांनी हे पद भूषवले. त्यांच्या स्पष्ट, कधी कधी कडक आणि वादग्रस्त वक्तव्यांमुळे ते नेहमीच चर्चेत राहिले. 2019 च्या विधानसभा निवडणुकीनंतर त्यांनी घेतलेल्या राजकीय भूमिकेमुळे राज्याच्या राजकारणात मोठी उलथापालथ झाली आणि त्यानंतरही त्यांनी सत्ताकेंद्रात महत्त्वाची भूमिका बजावली.

2023 मध्ये राष्ट्रवादी काँग्रेसमध्ये फूट पडल्यानंतर अजित पवार यांनी स्वतंत्र गट स्थापन करत एकनाथ शिंदे आणि देवेंद्र फडणवीस यांच्या सरकारमध्ये उपमुख्यमंत्रीपद स्वीकारले. या टप्प्यावरही राज्याच्या आर्थिक आणि प्रशासकीय निर्णयांमध्ये त्यांचा प्रभाव कायम राहिला. अनुभवी प्रशासक, ताकदवान संघटक आणि बारामतीचे दणकट नेतृत्व अशी त्यांची ओळख अखेरपर्यंत टिकून राहिली.

आज झालेल्या विमान अपघाताने हे प्रभावी नेतृत्व अचानक हरपल्याने महाराष्ट्राच्या राजकीय इतिहासात एक मोठी पोकळी निर्माण झाली आहे. सर्व पक्षांतील नेते, सामाजिक संस्था आणि सामान्य नागरिकांकडून शोकसंवेदना व्यक्त केल्या जात असून, अजित पवार यांच्या आठवणींना उजाळा दिला जात आहे. सत्ता, संघर्ष, यश आणि वाद अशा सर्व टप्प्यांतून गेलेले हे नेतृत्व आज काळाच्या पडद्याआड गेले असले, तरी त्यांच्या राजकीय कारकीर्दीचा ठसा महाराष्ट्राच्या राजकारणावर दीर्घकाळ राहणार आहे.